Courtrai : 2 jours dans cette belle ville flamande
Découvrez Courtrai en 2 jours : béguinage UNESCO, berges de la Lys, Buda Beach, Chocolate Experience et hôtel le plus ancien de Belgique. À 30 min de Lille, une ville qui réserve de vraies surprises.
BELGIQUE
Courtrai... Honnêtement, ce n'est pas la première ville qui vient à l'esprit quand on pense à un week-end en Belgique - Bruges, Gand, Bruxelles, oui. Courtrai, beaucoup moins. Et pourtant ! Franchement, on est rentrés avec de très beaux souvenirs.
À peine 30 minutes de Lille en voiture, et on se retrouve dans une ville qui conjugue patrimoine médiéval classé à l'UNESCO, espaces verts généreux, scène culturelle vivante et une douceur de vivre qu'on n'attendait vraiment pas. Voici notre itinéraire de 2 jours, avec tout ce qu'on a fait, où on a dormi et les bonnes adresses à ne pas manquer. :)
Jour 1 : le patrimoine, les parcs et les berges de la Lys
Le béguinage Sainte-Élisabeth : un village dans la ville
Premier arrêt incontournable : le béguinage Sainte-Élisabeth. Dès le passage du porche, l'agitation de la ville laisse place à un décor paisible de ruelles pavées, de maisonnettes blanches et de jardins fleuris. Un véritable village au cœur de la ville.
Fondé en 1238 par Jeanne de Constantinople, il a accueilli pendant près de huit siècles des béguines, des femmes vivant en communauté religieuse sans prononcer de vœux perpétuels. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998, le site se visite librement. Ne manquez pas le centre d'interprétation consacré aux béguines, ni l'ancienne maison de la Grande Dame, aujourd'hui transformée en salon de thé.
-> Entrée libre, tous les jours de 9h à 21h. Audioguide disponible à l'office de tourisme pour 2 €.
Les berges de la Lys et le parc Messeyne
Ce qui nous a vraiment frappés à Courtrai, c'est la quantité d'espaces verts en plein cœur de ville. On ne s'y attendait pas, et c'est devenu l'un de nos grands coups de cœur. Les berges de la Lys offrent une promenade au bord de l'eau vraiment agréable - tranquille, bien aménagée, avec de belles vues sur les tours du Broel, les deux tours médiévales qui se reflètent dans la rivière et sont devenues le symbole de la ville. À deux pas, le parc Messeyne est un petit parc urbain bien sympa pour se poser entre deux visites.
Buda Beach : la plage urbaine éphémère
Surprise de taille : Buda Beach. Une vraie plage de sable installée sur les berges, éphémère et festive, ouverte pendant les beaux jours. Transats, animations, ambiance décontractée au bord de l'eau en plein centre-ville, on ne s'y attendait vraiment pas. C'est un endroit hyper sympa et chaleureux !
Le Baggaertshof et son jardin botanique
Autre pépite verte : le Baggaertshof, un ensemble historique fondé au XVIIe siècle qui abrite un jardin botanique inattendu en plein centre. Un coin de calme absolu, avec une petite chapelle et des plantes soigneusement entretenues.
Dormir à l'hôtel Damier : 6 siècles d'histoire sur la Grand-Place
Pour dormir, le choix s'impose de lui-même : l'hôtel Damier. Situé sur la Grand-Place de Courtrai, c'est le plus ancien hôtel de Belgique, il date de 1398 ! Plus de six siècles d'histoire, et ça se ressent directement. La façade du XVIIIe siècle en impose déjà, et quand on rentre, on découvre un intérieur cossu, style manoir. De nombreuses personnes célèbres y ont dormi : Léopold Ier, Victor Hugo, Adamo et la reine Paola. Les chambres ont ce charme des hôtels de caractère qu'on ne trouve plus beaucoup : meubles en bois, grand lit, appliques en laiton. L'hôtel propose aussi des chambres supérieures au style plus moderne Le petit-déjeuner est copieux et servi sous forme de buffet dans une salle magnifique !
L'hôtel Damier est sans doute l'adresse la plus emblématique de la ville, mais Courtrai propose aussi de nombreux autres hébergements : appartements en centre-ville, maisons de charme, logements familiaux ou hébergements plus économiques.
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Jour 2 : vélo, chocolat et balades
Location de vélos chez Perron2 : la friperie qui loue des vélos
Pour explorer la ville autrement, on loue des vélos chez Perron2 : une adresse vraiment originale, à la fois friperie vintage et point de location de vélos. Le concept est sympa, l'équipe est accueillante, et ça donne le ton d'une ville qui sait mêler culture, durable et décontraction.
The Chocolate Trail
Amateur de chocolat belge ? The Chocolate Trail est un musée ludique et accessible qui retrace l'histoire du chocolat de façon interactive. C'est sympa, bien fait, et ça plaît à tous les publics, enfants comme adultes. Une bonne adresse pour une heure de visite sans prise de tête ! Et évidemment, ne venez pas le ventre plein car vous allez sûrement craquer comme nous...
Où manger à Courtrai ?
Café Musical Hof : Une adresse pleine de caractère pour boire un verre ou manger dans une ambiance musicale et chaleureuse. On s'est régalé !
The Indian Kitchen Kortrijk : Une bonne adresse pour les amateurs de cuisine indienne, avec des saveurs généreuses et une carte variée, située juste à côté de l'Hôtel Damier !
Friterie Bellegem's Friethuisje : Parce qu'en Belgique, s'arrêter à une friterie est une obligation morale. Des frites belges comme on les aime, croustillantes et généreuses.
Infos pratiques
Depuis Lille : 30 min en voiture ou 25 min en train depuis Lille-Flandres. La gare est à 2 minutes à pied de la Grand-Place.
Durée idéale : 2 jours minimum !
Se déplacer : à pied ou à vélo chez Perron2.
Langue : zone flamande - le néerlandais est la langue principale, mais le français et l'anglais sont parlés dans les lieux touristiques.
En résumé : pourquoi Courtrai mérite vraiment le détour
On est partis à Courtrai sans grandes attentes. On en est rentré avec l'envie d'y retourner. Les espaces verts absolument partout, l'atmosphère douce des berges de la Lys, le béguinage hors du temps... que des merveilles ! À 30 minutes de Lille, c'est franchement impardonnable de ne pas y être allé plus tôt.
Séjour réalisé en collaboration avec la Ville de Courtrai.
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